機械密封可以在各種不同的工作條件下使用，除了泄漏損失，壽命和功率消耗外，密封的安全性和工作可靠性具有很大的意義。

循環熱水泵機械密封

與普通的填料密封相比，機械密封會突然發生故障，例如，由于密封面的脫離，密封環的破裂，摩擦面上的熱應力裂紋，以及由于不允許的高溫和溫差等等；此外，還可能因為補償環和非補償環的防扭轉零件達不到要求或者不能工作，結果使橡膠彈性輔助密封圈構成新的，運動的密封面。這樣，由于磨損和過高的摩擦熱而在很短的時間內會使輔助密封圈損壞。

油泵機械密封

因為密封極毒的，有爆炸危險的，可燃的和放射性的介質時存在大的危險根源和往往要停下全部設備并花費很大代價才能進行修理，所以對所選用的機械密封要特別仔細試驗其安全性和工作可靠性。密封縫隙的張大（密封面的脫離）密封縫隙的張大是嚴重的故障危險，因為這時喪失了密封作用。這種危險對所有的機械密封來講都存在，可是在非平衡型機械密封上這種危險基本上是可以避免的。平衡型機械密封上密封縫隙的張大平衡型機械密封的密封縫隙有張大的傾向特別是在頻繁變化的工作條件下，例如，當轉數，壓力和溫度變化很大時，尢為突出。對于機械密封來說，液體載荷系數選得越低，則密封隙的變形也就越小，當密封面變形時，可能由于液體壓力進入密封縫隙發生不斷地卸荷，因而密封可能完全張開。這種情況同樣發生在工作狀況下增大粗糙深度和產生熱應力裂紋的場合。

試驗確定，一種連續運行良好的密封在空載下啟動時密封面基本上失去接觸。但是當摩擦面布于摩擦熱溫度升到120度時，就可以將密封縫隙閉合起來。為了在工作狀況下構成平行縫隙和使密封面重新恢復接觸，熱變形是很必要的。

串級輕徑機械密封

此外，可能出現密封縫隙中潤滑液膜的汽化和由此而產生的突然急劇的膨脹面在平衡型機械密封上造成高壓。當密封水時，這可能導致很小的周期性蒸汽膨脹，并且伴有泄漏。對液化丙燒氣來說，汽化現象可能引起結冰，從而造成很大的泄漏損失。這種易結冰的密封經常需要使用蒸汽來解凍。對大多數裝設機械密封的機器來說，不可能隨意改變其壓力，轉速和溫度，為了使有毛病的摩擦面進行接觸，就必須要經常更換嚴重變形的密封環。